С давних пор, никто уже толком не помнит с каких, с того самого времени, когда появился город Арифметика, поселился в нём Бестолковый Ноль.
– Почему бестолковый? – спросите Вы.
Да потому, что никак не мог он найти своё место в этом удивительном городе. Что ни сделает, всё не так. Куда ни сядет, всё ни туда.
Город Арифметика был густонаселённым: Цифры и Числа, весёлая Госпожа Сумма и грустный Принц Минус, жадный Министр Умножить и щедрый Дядюшка Разделить, целое семейство гостеприимных Скобок, и даже вертихвостка Запятая с умницей Точкой. Все были заняты делом: то им нужно сложить, то умножить, то отнять, то разделить.
А Бестолковый Ноль не знал к чему себя применить, чтобы польза была. Попробовал помочь Госпоже Сумме – нет толку! Пришёл к Принцу Минусу, чтобы поучаствовать в вычитании, так только ещё сильней того расстроил: занял место вычитаемого – ничего, а как влез в качестве уменьшаемого, так разность вообще отрицательной стала. Явился к Министру Умножить, поучаствовал в подсчёте доходов, так Министра увезли в больницу – чуть от жадности и возмущения не лопнул. Это же надо, он умножал-умножал, а тут произведение равным нулю получилось! Ужас. Не повезло Нулю и с Дядюшкой Разделить: пристроился делимым поработать, так получилось что делить-то и нечего, а попробовал заменить делитель – совсем делиться перестало.
Долго мучился Ноль, пытаясь хоть чем-то порадовать Числа, помочь. Ничего придумать так и не смог.
Пошёл он за город к Кривой речке, сел на берегу и горько заплакал:
– Бесполезный, я, бесполезный! Глупый! Не зря числа говорят – бестолковый! Никому не помог, только расстроил или рассердил!
И вдруг, рядом с ним останавливается карета, а из неё выходит красавица. Подходит к несчастному заплаканному Нолю и спрашивает:
– Что случилось, Нолик, что ты так плачешь? Может, я могу Тебе чем-нибудь помочь?
– А Вы кто? – спрашивает Ноль. – И чем Вы мне можете помочь?
– Я – Фея Математика. А феи многое могут. – отвечает красавица.
– Вот Вы такая красивая, умная, а я – бесполезный и глупый! Все говорят, что я бестолковый. – стал жаловаться на жизнь Ноль. – Одни прогоняют меня, другие расстраиваются по моей вине, а третьи – сердятся! Никому я не нужен!!! – и ещё горше заплакал.
Сидит, бедняжка, рукавом нос вытирает. Слёзы катятся по щекам, та-кие же круглые, как и сам Ноль. Посмотрела на него Фея, пожалела и сказала:
– Ну, всё, хватит реветь! Собирайся, пойдём! Сейчас мы найдём Тебе занятие и помирим с числами и знаками! Объясним им, что и от тебя немало пользы можно получить!
Вернулись они в город, вышли на главную площадь, взмахнула Фея своими длинными ресницами, и как по волшебству вокруг стали собираться жители города. Когда площадь наполнилась народом, Математика обратилась к горожанам:
– Скажите, уважаемые, за что Вы обидели своего земляка? В чём Вы можете его обвинить? В том, что он, да и Вы тоже, плохо знаете мои правила и законы? Почему Вы отказываете Нолику в помощи? Разве можно быть такими жестокими? Разве можно объявлять всем о бесполезности и бестолковости Ноля?
Молча стояли горожане, опустив глаза. Тогда Фея продолжила:
– Чтобы убедиться, что без Ноля Вас мало, просто пересчитайтесь?
Народ стал «считаться».
– Раз! – сказала Единица.
– Два! – продолжила Двойка.
– Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! Восемь! Девять! – зазвучали голоса чисел.
И тут раздался вскрик.
– Что случилось? Что случилось? – зашумели жители города.
– Исчезла Десятка! – сообщил Дядюшка Разделить.
– Как это исчезла? – спросили у него.
– А вот так! Она превратилась в Единицу! И теперь у Нас две одинаковые Единицы и не одной Десятки!
– Ой! Ай! – стали раздаваться в разных концах площади крики.
– Ну что? Что ещё случилось?
– Сотня тоже превратилась в Единицу!
– Ой! И Тысяча лопнула!
– И-и-и Миллион развалился!
– Числа, что происходит? Что это такое творится? Ой, мамочка! – завизжали сестрички Скобки.
И тут снова заговорила Фея Математика:
– Что происходит? Что творится? Ноль обиделся! Вот что! Сколько нолей у Тебя должно быть, дорогой Миллион?
– Шесть! – всхлипнул бывший Миллион.
– А теперь кем Ты стал?
– Единицей! – пропищал он.
– Ну и как Ты себя чувствуешь?
– Тощим! – захныкал бывший Миллион.
– А Тебе Сотня нравится быть Единицей?
– Нет! – завизжала бывшая Сотня.
– Ну, то-то же! Запомните, раз и навсегда! Бесполезных цифр не бывает! Просто нужно учить правила и законы Математики!!! А главное, быть добрее к окружающим! А, тебе Ноль, нужно знать себе цену и много трудиться! И держать выше нос!
– Спасибо, тебе Фея Математика! Я обещаю, не падать духом в любой ситуации, и всё-таки выучить правила!
– Спасибо, тебе Фея! И мы обещаем тебе, быть более сердечными и ус-мирить свою гордыню. Обещаем, не зазнаваться. Ноля обижать больше не будем. – заверили Фею горожане.
Фея попрощалась с жителями города и Нолём и… исчезла. А Счастливый Ноль ещё долго пытался осознать всю важность своего существования.
